Hervé Obligi, aujourd’hui reconnu comme l’un des maîtres lapidaires les plus talentueux de sa génération, a commencé son parcours loin de la pierre. Formé à l’ébénisterie et à la sculpture sur bois, il se consacre d’abord à la restauration de meubles d’exception. Mais une rencontre décisive bouleverse sa trajectoire : celle d’un lapidaire renommé, collaborant avec les maisons de luxe telles que Cartier et Van Cleef & Arpels. Ce maître atypique fascine par son savoir-faire, restaurant des objets de haute joaillerie et sculptant des œuvres contemporaines.

« Ce fut une initiation au regard, bien au-delà du manuel. Mon maître m’a appris à observer, à analyser, à questionner les choix artistiques et techniques. » Sous sa direction, Hervé apprend à lire les secrets des matières, à reconnaître l’authenticité d’une époque ou l’habileté d’une copie. L’apprentissage n’est pas limité à l’atelier : il se prolonge dans les salles du Louvre ou du Musée des Arts Décoratifs, où son maître l’initie au langage silencieux des formes et des textures.

Après quatre ans d’immersion, Hervé s’apprête à partir en Toscane, berceau de l’art lapidaire, lorsqu’il croise un autre maître : Claude Durand, glypticien de renom, héritier d’une tradition familiale liée à Fabergé. Ce nouvel apprentissage dure dix ans, mêlant réflexion artistique et quête de perfection technique.

Cette initiation dépasse la simple maîtrise des gestes. « C’était un compagnonnage d’une richesse humaine et intellectuelle rare », confie Hervé, évoquant la profondeur des discussions autour de l’art, de la vie et de la matière. À travers ce parcours, Hervé ne se contente pas d’être lapidaire ; il devient un explorateur des possibilités qu’offrent les pierres précieuses et semi-précieuses.

Malgré l’excellence de son savoir-faire, Hervé doit faire face à un défi de taille : la rareté des commandes dans son domaine d’expertise. Plutôt que de se limiter à la haute joaillerie, il diversifie ses activités, des restaurations exceptionnelles aux créations décoratives d’envergure.

L’un de ses projets les plus remarquables est un sol inspiré de la salle à manger de Frédéric II à Potsdam, réalisé pour un collectionneur. Hervé utilise des pierres semi-précieuses à la place du marbre, combinant tradition et audace. « Ce marché est élitiste, mais il exige un savoir-faire unique que peu maîtrisent aujourd’hui. »

Loin de se contenter des styles classiques, Hervé s’engage dans une réflexion profonde sur l’évolution de la marqueterie de pierre. Il s’inspire des pionniers des années 1930, comme Armand Albert Rateau, pour concevoir des œuvres qui s’inscrivent dans une esthétique contemporaine.

En intégrant des pierres de bâtiment comme la pierre de Bourgogne avec des incrustations semi-précieuses, il réinvente cet art souvent perçu comme passéiste. « Je veux redonner vie à la marqueterie de pierre en la rendant plus accessible et plus moderne », explique-t-il. Cette démarche aboutit à une collection présentée au prestigieux Salone del Mobile 2024 à Milan.

L’innovation ne s’arrête pas là. Hervé explore des matériaux singuliers, comme le silex, qu’il considère aussi captivant que le diamant. Il apprécie sa dureté extrême, symbole de défis techniques à relever. Il intègre également la brique dans ses créations, cherchant à briser les hiérarchies traditionnelles des matériaux et à provoquer une émotion authentique.

« Le silex, c’est le premier matériau travaillé par l’homme. Il porte une charge historique et émotionnelle que je trouve fascinante », dit-il. À travers ces choix, Hervé refuse les compromis esthétiques et privilégie une simplicité brute mais raffinée, à l’image des cailloux que l’on ramasse enfant et qui déclenchent un émerveillement instinctif.

Hervé Obligi rejette la distinction entre artisanat et art. Pour lui, cette séparation, typiquement européenne, n’a pas de sens. « Je suis avant tout un créateur. Ce qui compte, c’est l’émotion que l’œuvre suscite. » Cette philosophie l’ancre dans une vision contemporaine où les métiers d’art retrouvent leur légitimité dans l’univers artistique.

En alliant tradition et modernité, Hervé Obligi incarne une génération de créateurs qui redéfinit les limites entre artisanat et art, entre passé et futur. Ses œuvres, qu’elles soient destinées à la haute joaillerie ou aux arts décoratifs, témoignent d’un parcours initiatique où chaque pierre raconte une histoire, où chaque création invite à regarder le monde autrement.